Un esperimento serve a capire se una nostra ipotesi può essere corretta. Per farlo, prepariamo situazioni molto simili, cambiamo una sola condizione importante e osserviamo che cosa succede.
Un esempio semplice
Vogliamo verificare se, usando la stessa quantità d'acqua e la stessa quantità di zucchero, lo zucchero si scioglie più velocemente nell'acqua calda oppure in quella fredda.
Prepariamo due bicchieri con la stessa quantità d'acqua e la stessa quantità di zucchero.
Usiamo acqua più calda in un bicchiere e più fredda nell'altro.
Osserviamo in quale bicchiere lo zucchero si scioglie più rapidamente.
Le due situazioni sono quasi uguali: cambia soprattutto la condizione che vogliamo studiare, cioè la temperatura dell'acqua.
Parto da un'ipotesi
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Preparo due situazioni simili e cambio una sola condizione
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Osservo e raccolgo i risultati
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Confronto i risultati delle due situazioni
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Valuto se i risultati sostengono l'ipotesi
1. Mantieni quasi tutto ugualeLe situazioni da confrontare devono essere il più possibile simili.
2. Cambia una cosa alla voltaSe cambiamo molte condizioni insieme, diventa difficile capire quale abbia prodotto il risultato.
3. Usa un controlloUna delle situazioni serve come riferimento per confrontare ciò che succede nell'altra.
4. Ripeti l'esperimentoUn solo risultato può non bastare. Ripetere l'esperimento aiuta a vedere se accade di nuovo.
Idea chiave: in un esperimento non basta provare qualcosa e vedere che cosa succede. Bisogna organizzare il confronto in modo da capire quale condizione ha prodotto la differenza osservata.
Scheda teorica
Esperimento
È un modo per verificare un'ipotesi intervenendo sulle condizioni del fenomeno e osservando che cosa accade.
Confronto
Le situazioni confrontate devono essere il più possibile simili. Se cambiano troppe condizioni insieme, diventa difficile capire quale abbia prodotto il risultato.
Controllo
Il controllo è la situazione di riferimento con cui confrontare quella in cui è stata modificata la condizione che interessa studiare.
Risultati e ipotesi
Se i risultati sono coerenti con l'ipotesi, questa riceve sostegno. Se non lo sono, l'ipotesi deve essere rivista o riformulata.
Ripetere l'esperimento
Un singolo confronto può essere poco convincente. Ripetere l'esperimento con più casi permette di controllare se il risultato si presenta ancora.
Conclusioni prudenti
Un esperimento ben riuscito può sostenere un'ipotesi, ma non trasforma automaticamente una spiegazione in una certezza definitiva.
Attività interattiva
Progetta il confronto cambiando una sola condizione importante e mantenendo uguali le altre.
Situazione 1
Progetta e valuta l'esperimento
Leggi l'ipotesi e la domanda, poi scegli tra le tre proposte quella che permette il confronto più corretto.
Che cosa vogliamo scoprire? Individua prima lo scopo del confronto, poi chiediti quale proposta permette di scoprirlo.
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